מחקרים: היריון מאיץ את הגיל הביולוגי של נשים, אך הגוף יודע להשתקם

מחקרים: היריון מאיץ את הגיל הביולוגי של נשים, אך הגוף יודע להשתקם

שני מחקרים שמתבססים על מדד ביולוגי חדש שופכים אור על תרומת ההיריון והלידה לבריאות האישה

April 16th, 15PM April 16th, 15PM

חוקרים ורופאים בוחנים כמעט כל היבט של הפעילות האנושית, כדי להבין את השפעותיו על הבריאות. הם יודעים, למשל, מהי השפעתם הבריאותית של סוגי תזונה שונים, עישון או פעילות גופנית. אפילו הקשר בין מספר החברים הקרובים שיש לאדם למצבו הבריאותי נבדק ונחקר.

דווקא השפעתם של שני תהליכים קריטיים לקיום האנושי – הריון ולידה – נותרה לא ידועה. חוקרים אינם יודעים אם הריון ולידה תורמים לבריאות האישה או פוגעים בה. מצד אחד מדובר בתהליכים טבעיים, שהאבולוציה מעודדת. ידוע, למשל, שנשים שיולדות לפני גיל 35 ומיניקות סובלות משיעורים נמוכים יותר של סרטן השד. מצד שני, הריון הוא תהליך מאומץ שגורם לעקה שמקשה מאוד על הגוף ועלולות להיות לו השלכות שליליות. לדברי פרופ' דרורית הוכנר, לשעבר מנהלת מחלקת נשים ויולדות בהדסה הר הצופים, מחקרים מצאו שנשים שסבלו מרעלת הריון הן בעלות סיכוי גבוה לפתח מחלות לב וכליה בעתיד ובקרב נשים שסבלו מסוכרת הריון יש עלייה גדולה בסיכון לפתח סוכרת. לאור זאת, לא ברורה השפעת ההריון על בריאות האישה, אמרה הוכנר.

לפי ניתוח נתונים דמוגרפיים מבריטניה, שממצאיופורסמובדצמבר האחרון בכתב העת Science Advances, הורים לשני ילדים הם בעלי תוחלת החיים הארוכה ביותר. אנשים שהביאו לעולם פחות ילדים או יותר ילדים היו בממוצע בעלי תוחלת חיים קצרה יותר. אבל ממצא זה עשוי להיות קשור לגורמים סביבתיים, חברתיים או רגשיים, ולאו דווקא להשפעה פיזיולוגית ישירה של ההריון על גוף האישה.

בשני מחקרים חדשים נעשה שימוש במדד ביולוגי מתקדם, כדי לבחון באופן מדויק יותר את השפעת ההריון והלידה על תהליכי ההזדקנות של הגוף. לפי מחקר אחד, כל הריון מאיץ את הזדקנות גוף האישה בכשני חודשים וחצי. החוקרים שערכו את המחקר השני מצאו שבזמן ההריון מזדקן גוף האישה בכשנתיים. עם זאת, לפי אותו מחקר תהליכי השיקום של הגוף אחרי הלידה מסוגלים להפוך את השעון הביולוגי ולהצעיר אותו בעד שמונה שנים.

את המדד המחשב גיל ביולוגי פיתח לפני כעשר שנים הביוסטטיסטיקאי פרופ' סטיב הורבאט מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. המדד הוא כלי הערכה שמבוסס על העובדה שאף על פי שרצף הדנ"א של האדם זהה בכל תאי הגוף, הוא "מסומן" באופן שונה ברקמות שונות, מה שקובע איזה גנים יופעלו בכל רקמה. "מה שאחראי על כך הוא מנגנון בקרה אפיגנטי", הסביר פרופ' יובל דור מהפקולטה לרפואה מהאוניברסיטה העברית, שלא היה מעורב במחקרים החדשים. מנגנון הבקרה משתמש בחיבור של קבוצת מתיל (אטום פחמן ושלושה אטומי מימן) לאזורים מסוימים בגנום, תהליך המכונה "מתילציה", כדי להשתיקם. "זה המנגנון שגורם לכך שגנים של מוח לא יבואו לביטוי בלב, למשל", אמר דור.

הורבאט גילה שדגם המתילציה של הדנ"א בתאי הדם של בני אדם (וגם בעלי חיים אחרים) משתנה עם הגיל, ואיתר כ-300 אתרים שבהם קצב ההשתנות קבוע, כך שאפשר לדעת על פיהם את הגיל הכרונולוגי של האדם. "אבל יש גם סטיות מהשעון הזה", המשיך דור, "והן מאפשרות לזהות אנשים שהגיל שלהם לפי שעון המתילציה מבוגר או צעיר מהגיל הכרונולוגי שלהם". תופעה זו מכונה "גיל אפיגנטי" והיא מצויה במתאם מצוין לגיל הביולוגי של האדם ולקצב ההזדקנות שלו. ידוע, למשל, שאנשים עם סינדרום של הזדקנות מוקדמת מציגים גיל אפיגנטי גבוה מאוד. "זה סמן אובייקטיבי וחזק, אבל עדיין לא מבינים מדוע וכיצד השעון הזה מתקתק", ציין דור, "לכן צריך גם להיזהר בשימוש בו".

שני המחקרים החדשים מצאו שהריון גורם לעליית הגיל האפיגנטי, כלומר מאיץ את ההזדקנות, אבל תהליכים גופניים אחרי הלידה עשויים להביא לירידה שלו. במחקרשפורסםלפני שבוע בכתב העת PNAS השתתפו 1,735 נבדקות ונבדקים צעירים בפיליפינים. נמצא שגילן הביולוגי של נשים שעברו הריון היה גבוה יותר מגילן של נשים שלא היו מעולם בהריון. ככל שאישה הרתה פעמים רבות יותר, גילה הביולוגי היה גבוה יותר. הממצאים היו תקפים גם כאשר הובאו בחשבון גורמים אחרים המשפיעים על הזדקנות ביולוגית, כמו מצב סוציו-אקונומי, עישון ושונות גנטית. למספר הצאצאים לא היתה כל השפעה על גילם הביולוגי של הנבדקים הגברים.

פרופ' קאלן ריאן ממרכז ההזדקנות באוניברסיטת קולומביה, שהוביל את המחקר, אמר ל"הארץ" שלמחקר לא צריכות להיות השלכות על החלטות אישיות של נשים. "זהו מחקר על אוכלוסייה שלמה, שמראה שלהריון עשויה להיות השפעה קטנה על הזדקנות ביולוגית. ברמת הפרט עדיין איננו יודעים אילו נשים מושפעות מהריון, אם הן מושפעות יותר או פחות ומה טווח ההשפעה של ההזדקנות שזיהינו. אנחנו גם עדיין לא יודעים איך ההאצה בהזדקנות בגיל צעיר תבוא לידי ביטוי עשרות שנים לאחר מכן. ייתכן שהיא תיעלם עם השנים". אי ודאות נוספת שציין החוקר נוגעת לאופן שבו ההזדקנות מצטברת עם כל הריון נוסף.

ריאן הסביר שעל סמך מחקרים קודמים, הזדקנות ביולוגית של כחודשיים וחצי מקבילה להגדלת הסיכון לתמותה ב-0.5% עד 0.8%. "לכל אדם יש סיכון תמותה מסוים בטווח זמן מוגדר, המבוסס על גילו, משקלו, הרגלי העישון שלו ומשתנים אחרים", הסביר ריאן. "אדם שמעשן, למשל, נמצא בסיכון תמותה הגבוה ב-2%-3% בהשוואה למישהו עם מאפיינים דומים, שאינו מעשן. בהנחה שכל המאפיינים זהים, הרי שמישהי שהיתה בהריון היא בעלת סיכון גבוה ב-0.5% למות ממישהי שלא היתה בהריון".

במחקר השני, שפורסם לפני כחודש בכתב העתCell Metabolism , נבחנה ההזדקנות הביולוגיות של 119 נשים בארה"ב לאורך ההריון ואחרי הלידה. נמצא שבזמן ההריון הגיל האפיגנטי עלה בכשנתיים. כשלושה חודשים אחרי הלידה חלה במקרים רבים ירידה בגיל האפיגנטי, בשיעור של שלוש עד שמונה שנים, יחסית לגיל האפיגנטי בסוף ההריון. גם מחקרים שנערכו בעבר מצאו שגורמי עקה יכולים להביא לעלייה זמנית וחולפת בגיל הביולוגי.

במחקר החדש נמצא שעלייה במשקל במהלך ההריון לא השפיעה על הגיל הביולוגי, אבל מדד מסת גוף (BMI) גבוה לפני ההריון הגדיל את ההזדקנות והקטין את מידת ההתאוששות אחרי הלידה. הנקה, לעומת זאת, שיפרה את ההתאוששות. החוקרים אמרו שלא ברור אם הירידה בגיל הביולוגי היא תוצר של התאוששות הגוף, או שמא להריון וללידה עצמם עשוי להיות פוטנציאל הצערה. לא ברור גם כמה זמן ההצערה נמשכת ואם ההשפעות מצטברות בין הריונות.

פרופ' קיראן אודונל מאוניברסיטת ייל, שהוביל את המחקר, אמר ל"הארץ" שחשוב לזכור שמדובר בממצא ראשוני. "עדיין איננו יודעים אם השינויים בגיל הביולוגי מקושרים לבריאות האישה. כמו כן, איננו יודעים מהם המנגנונים הביולוגיים שמסבירים את האפקטים שנמצאו". עם זאת, ציין, תובנות משמעותיות שנובעות מהמחקר נוגעות לחשיבות של מסת הגוף לפני ההריון ולהנקה.

אודונל אמר כי המחקר שפורסם ב- PNAS מספק תמיכה נוספת לסברה שהריון הוא גורם עקה פיזיולוגי המאיץ הזדקנות ביולוגית. הוא ציין כי המחקר הסתמך על מדגם גדול ושבחינת ההזדקנות של אבות חיזקה את מסקנותיו. עם זאת, הוא ציין שאותו מחקר התייחס לנשים צעירות מאוד בפיליפינים שנכנסו להריון, ולכן קשה להסיק ממדגם זה על אוכלוסיות אחרות.

אודונל אמר שהממצאים אינם צריכים לעורר את דאגתן של נשים בהריון, או נשים ששוקלות להיכנס להריון. "יש שונות רבה בין נשים", הדגיש. "יש נשים שהיו בהריון שלוש פעמים ויותר, וגילן הביולוגי היה נמוך יותר מזה של נשים שלא היו בהריון מעולם. במחקרי המשך ננסה להסביר את ההבדלים האישיים הללו". הוא ציין שלגידול ילדים ולחיי משפחה עשויים להיות יתרונות אחרים, שמנטרלים את ההשפעה הביולוגית של הריון ולידה.

פרופ' הוכנר ציינה אף היא שהמחקרים החדשים מציגים ממצאים ראשוניים. "עם זאת, מעניין במיוחד הממצא שמראה שהריון מאיץ הזדקנות, אבל לפעמים אפשר 'להפוך את הגלגל'. יש בזה היגיון מסוים, כי בזמן ההריון הלב, הכליות והלבלב עובדים יותר קשה ויש האצה בדרישות המטבוליות של הגוף". הרופאה אמרה שהשפעת ההריון עשויה להיות תלויה גם בגיל האישה. "זו שאלה מעניינת שעדיין נשארת פתוחה, האם הריון הוא דבר בריא או לא, ומה השפעתו על בריאות האישה", סיכמה.

2024-04-16T12:58:41Z dg43tfdfdgfd